Philippe Sella, brillant trois-quarts centre du quinze de France de 1982 à 1995 (il est surnommé « Monsieur 111 sélections ») a fondé l’association des Enfants de l’Ovale en 2003 avec des amis partageant ses valeurs. Son ambition ? « Transmettre les valeurs du rugby à des jeunes en manque de confiance et de repères pour s’intégrer dans leur environnement : respect des règles, de soi, des autres, dépassement, solidarité, engagement personnel. »

Son association a déjà été partie prenante d’un projet parrainé par l’AEFE : les « Rendez-vous de 2007 » avaient rassemblé 80 jeunes, de 35 pays, pendant 17 jours en France à l’occasion de la coupe du monde de rugby.

À Madagascar, il n’est pas rare que les enfants du centre EDO de Sabotsy-Namehana (près de « Tana ») et les élèves du Lycée français de Tananarive se rencontrent sur le terrain de rugby. Un grand tournoi, le « Challenge de l’Amitié », est d’ailleurs programmé d’octobre à décembre 2014.

Partout où des centres EDO accueillent des jeunes à l’étranger (en Côte d’Ivoire, à Madagascar, au Mali, Maroc, Niger et Sénégal), des activités éducatives et sportives seront menées en partenariat avec les écoles, collèges et lycées français. Ouverture aux autres, engagement et esprit sportifs, jeu et convivialité : les rencontres seront belles !

Les établissements scolaires du réseau seront également des points d’appui pour « l’Académie EDO », un projet visant à former des animateurs, éducateurs et superviseurs des Enfants de l’Ovale… une mêlée ouverte de l’école française et de l’école du rugby en somme !